地瓜原产南美洲,于四百年前明万历年间传于中国南部,清初遍及全国。即墨是国内著名的地瓜种植区,据统计,1978年即墨全县地瓜总产量为807321吨。 红薯俗称地瓜,据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载,红薯有「补虚乏,益气力,健脾胃,强肾阴」的功效,使人「长寿少疾」。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其:「味甘,性平。归脾、肾经。」、「补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。」红薯中含有多种人体需要的营养物质。每500克红薯约可产热能635千卡,含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克,胡萝卜素0.5毫克,另含有维生B1、B2、C与尼克酸、亚油酸等。 其中维生素B1、B2的含量分别比大米高6倍和3倍。特别是红薯含有丰富的赖氨酸,而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。