春节将至，随着大量农民返乡过节，从去年6月份起就已经为“民工荒”问题困扰不已的珠三角沿海地区的中小企业主们，当下更是陷入“无人可用，连订单都不敢接”的境地。目前在广东省东莞市，99％的企业招工困难；在中山市，企业用工缺口已超过3万；在广州，一些岗位出现结构性的缺工，主要集中在制造业的普通工人和餐饮服务业。作为这一地区的支柱产业之一，目前广东玩具行业特别是以加工贸易为主的企业，有的用工缺口甚至高达50％以上。
农民工就业问题一直是媒体关注的敏感话题，从数年前就开始屡屡出现的珠三角地区季节性用工短缺，到去年金融危机背景下的“农民工提前返乡”，再到如今的新一轮“民工荒”，我们都可以在各大媒体上阅读到详细的报道。从表面上看，经济回暖、订单回升是此次民工荒的导火索。
但背后的根本原因，是这些地区过低的工资，对农民工特别是年轻的农民工越来越没有吸引力。
针对这些情况，有舆论认为，现在正是到了一个调整农民工薪酬待遇的大好时机。近些年来我们一直在呼吁改善农民工的用工待遇，却始终收效甚微，现在农民工们用脚投票，把企业主们“逼”到连订单都不敢接的境地，为了吸引工人，提高工资标准自是水到渠成的事情了；还有一些经济学家就此指出，不建议“地方政府采用行政手段来干预民工荒”，这些观点认为，劳动力市场的价格是由供求关系决定的，应该让市场来调节这些生产要素的价格，使之趋于一个合理的水平。
应该说，这些观点本身是有一定道理的。但是，眼下我们看到的实际情况却并不像人们预想的那样顺畅。据媒体报道，虽然几乎所有东莞企业都在大喊缺工人、招工难，但工资待遇并没有相应提高。几乎所有企业的底薪都是每月770元，而这正是2008年4月1日东莞开始执行的最低工资标准。中国经济时报记者在东莞对该市厚街、长安、高镇多家服装、电子、鞋业等企业的调查结果显示，除了位于高镇的日本电产（东莞）有限公司给予员工的月基本工资为800元、略高于当地政府规定的最低工资水平外，其余接受调查的企业都是按照东莞市政府规定的最低工资标准770元／月的标准支付员工底薪，甚至比内陆的一些城市还低。这样的情况让很多求职者都看不明白。
看不明白的还有市场，因为市场机制不是万能的。从去年6月份起，珠三角地区的“民工荒”问题就开始凸显，延续至今已有半年多的时间且愈演愈烈，市场机制始终没有真正意义上发挥起调节作用。笔者曾就这一现象和几位深圳的中小企业主讨论过，他们都表示，如果只是微调工资，对工人的吸引力不大，若要较大幅度地提高，企业也承受不起。而且，因为对未来的形势始终抱有不确定感，他们担心如果现在把工资水平提上去了，来年订单减少，但是工资水平也降不下来了。
由此看来，企业打的算盘和经济学家们考虑问题的方式并不一致，尤其是在劳动密集型仍旧占据主要力量的珠三角地区，当其“腾笼换鸟”的经济结构调整尚处于起始阶段时，当金融危机的阴影并未完全消退时，我们还不能简单地指望靠市场机制的力量去调整工资待遇，解决民工荒问题。更为重要的是，从长远的角度考虑，要想真正吸纳工人留在当地留在企业中服务，仅仅靠工资的调整是不够的。随着大量第一代农民工“卸甲归田”，二代、三代、N代的农民工成为外出务工大军的主力，他们的外出务工诉求在发生巨大的变化，对于劳动环境的要求、对于发展前途的看重、对于市民待遇的呼唤，都摆在和工资待遇同等重要的位置，而这些东西，绝对不是靠企业经营战略的调整、靠市场的自发调节就能实现和满足的。
据了解，现在东莞市欲提高最低工资标准，遭到了不少中小企业的反对，他们表示在金融危机后其生存本就困难，提高最低工资标准后生存压力将更大。从这些情况中我们可以清晰地感受到，仅靠市场机制的作用是难以解决农民工待遇过低的问题，如果没有来自政府以至全社会的鼎力支撑，没有一套刚性制度的约束，农民工的自身权益就难以得到更多的保障。仅靠他们用脚投票，亦无法从根本上杜绝从“民工慌”到“民工荒”的恶性循环。